Oamenii de ştiinţă ştiu de mult timp că păsările marine ingerează microparticule de plastic, pe care le confundă cu hrana. Conform unui studiu publicat luni, aceste deşeuri nu doar obstrucţionează sau tranzitează stomacul, ci perturbă echilibrul întregului sistem digestiv, relatează AFP.
Studiind tractul digestiv a două specii de păsări marine din Oceanul Atlantic, Fulmarus glacialis şi Calonectris borealis, cercetătorii au constatat că particulele minuscule de plastic le distrug acestora microflora intestinală - un set complex de microorganisme, care include bacterii bune şi rele, relatează Agerpres.
Practic, cu cât pasărea înghite mai multe microparticule de plastic, cu atât numărul bacteriilor gastrice, majoritatea benefice, se diminuează, în timp ce agenţii potenţial patogeni proliferează.
Citește și: Balenele albastre înghit zilnic până la 10 milioane de fragmente de microplastic
Studiul publicat în jurnalul ştiinţific Nature Ecology & Evolution prezintă, de asemenea, o proliferare a microbilor rezistenţi la antibiotice şi dezvăluie că anumite tipuri de microplastice ar putea elibera şi substanţe chimice care perturbă microflora intestinală a păsărilor.
Microplasticele, derivate din descompunerea produselor din plastic în mediul înconjurător, se găsesc pe tot globul, de la cele mai adânci gropi oceanice până în vârful Muntelui Everest şi în majoritatea lanţurilor trofice animale. La om, acestea au fost detectate în sânge, laptele matern şi placentă.
Studiul confirmă rezultate anterioare conform cărora ingestia prelungită de microplastice provoacă aşa-numita disbioză intestinală, un dezechilibru între bacteriile sănătoase şi bacteriile nocive din tractul digestiv.
Implicaţiile pot fi semnificative deoarece, ca şi păsările, numeroase specii, inclusiv oamenii, prezintă în sistemul digestiv o microfloră intestinală importantă.
"Este o întreagă simbioză care are loc, atât la păsări, cât şi la oameni", a declarat pentru AFP Gloria Fackelmann, de la Universitatea din Ulm, Germania, autoare principală a studiului.
Diversitatea acestei flore intestinale este adesea o garanţie a unei bune digestii şi contribuie la întărirea sistemului imunitar. Însă, unii dintre aceşti microbi şi bacterii pot avea, de asemenea, un efect dăunător asupra sănătăţii şi pot provoca boli, chiar dacă pentru moment efectul precis al fiecăruia dintre ei asupra organismului este încă insuficient definit.
Însă, în ansamblu, tot mai multe studii evidenţiază efectele nocive ale microparticulelor de plastic - cu diametrul sub cinci milimetri - asupra sănătăţii vieţuitoarelor.
La oameni, prezenţa lor poate provoca reacţii alergice şi leziuni celulare, iar substanţele chimice pe care le conţin au fost, de asemenea, asociate cu riscuri crescute de cancer, probleme de reproducere şi mutaţii la nivelul ADN-ului.
Autorii studiului şi-au exprimat speranţa că descoperirile lor în urma analizelor efectuate pe păsări marine vor conduce la studii conexe asupra oamenilor.
"Dacă această substanţă artificială (plasticul) poate modifica microflora intestinală, cred că ar trebui să le dea oamenilor de gândit", a declarat Fackelmann.
- Te-ar putea interesa si:
- Misterul aripilor de fluture. Cercetătorii au aflat cum reușesc aceste insecte să scape de păsări în ultima secundă
- Cum sună cele mai gălăgioase păsări din lume. Strigătul lor este la fel de puternic ca un utilaj de construcții
- Momentul când un pescăruș încearcă să-i fure mâncarea unei femei pe malul mării. Imaginile sunt virale
