Un bărbat care s-a lăsat mușcat intenționat de sute de șerpi veninoși a devenit, fără să vrea, o resursă vitală pentru dezvoltarea unor tratamente salvatoare.
Este vorba despre Tim Friede, un herpetolog autodidact și expert în veninuri, care timp de aproape două decenii și-a expus organismul în mod repetat la toxine extrem de periculoase. Scopul său inițial a fost curiozitatea și dorința de a înțelege cum reacționează corpul uman la venin.
Totul a început cu doze mici de venin, pe care Friede și le injecta singur, crescând treptat cantitatea pentru a-și dezvolta toleranța. Ulterior, s-a lăsat mușcat direct de șerpi veninoși, inclusiv specii extrem de periculoase precum mamba neagră sau cobra regală.
„La început a fost foarte înfricoșător, dar în timp devii mai calm”, a povestit el într-un interviu pentru NBC News.
Citește și: Adevăratul doctor Dolittle. El este brazilianul care „vorbește” cu șerpii și calmează animale sălbatice
Experimentele nu au fost lipsite de riscuri. Friede a ajuns de mai multe ori în stare gravă, iar după două mușcături de cobră a fost internat la terapie intensivă și a intrat în comă timp de patru zile.
După ani întregi de experimente, eforturile sale au atras atenția cercetătorilor din cadrul companiei de biotehnologie Centivax. Analizând sângele lui Friede, oamenii de știință au descoperit că organismul său dezvoltase anticorpi extrem de puternici și versatili împotriva veninului.
Această „imunitate” rară l-a transformat într-un donator unic, iar pe baza anticorpilor săi, cercetătorii au reușit să creeze un cocktail antivenin experimental.
Studiile publicate în revista Cell arată că acest tratament a oferit protecție completă împotriva mai multor specii de șerpi și protecție parțială împotriva altora.
Noua abordare ar putea schimba radical modul în care sunt tratate mușcăturile de șarpe. În prezent, producerea antiveninului este un proces complex și costisitor, implicând animale precum caii. Descoperirea bazată pe anticorpi umani ar putea duce la un antivenin universal, capabil să trateze mai multe tipuri de mușcături.
Potrivit Organizația Mondială a Sănătății, între 81.000 și 137.000 de oameni mor anual din cauza mușcăturilor de șarpe, iar milioane rămân cu dizabilități permanente.
Deși experimentul său a fost extrem de riscant, Tim Friede spune că nu regretă nimic.
„Știu că fac ceva pentru umanitate”, a declarat el după ce a aflat rezultatele cercetării.
- Te-ar putea interesa si:
- Adevăratul doctor Dolittle. El este brazilianul care „vorbește” cu șerpii și calmează animale sălbatice
- Cum au reușit patru hoți să jefuiască un magazin din Tennessee cu ajutorul pitonilor: „Sunt ca o armă”
- Povestea tinerei care deține peste 200 de animale exotice. Doarme în pat cu reptile și șobolani și nu se teme de veninul tarantulelor
