Paleontologii dintr-o echipă internaţională au descoperit prima dovadă cunoscută a unei tumori osoase la vertebrate, după ce au găsit o şopârlă conservată în chihlimbar în urmă cu 99 de milioane de ani, care oferă o perspectivă rară asupra originilor străvechi ale acestei boli, informează Xinhua.
Descoperirile făcute de această echipă internaţională, coordonată de Xing Lida de la Universitatea Chineză de Geoştiinţe din Beijing şi din care au mai făcut parte cercetători din Statele Unite şi Canada, au fost publicate miercuri în revista Palaeoentomology.
Descoperirea acoperă o lacună din studiul paleopatologiilor şi furnizează o dovadă directă pentru mai buna înţelegere a bolilor de care sufereau animalele străvechi, potrivit autorilor studiului.
Specimenul în cauză, extras dintr-o mină din statul Kachin din Myanmar, datează de la jumătatea Cretacicului, o perioadă în care acea regiune era un ecosistem de păduri tropicale.
Oamenii de ştiinţă au devenit interesaţi de scheletul parţial al acelei şopârle, clasificată în subordinul Anguimorpha, datorită unei diformităţi la unul dintre degetele acesteia. Observaţii realizate la rezoluţie înaltă au dezvăluit o eroziune neregulată la capătul primei falange al celui de-al patru deget şi pe suprafaţa sa adiacentă, un marker ce aminteşte foarte mult de tumorile osoase moderne, relatează Agerpres.
Cercetătorii au utilizat micro-CT (tomografie micro-computerizată), o tehnologie care poate pătrunde în chihlimbar pentru a crea reconstrucţii imagistice în trei dimensiuni ale osului fosilizat. Scanările au dezvăluit o leziune distinctă, caracterizată prin ţesut osos expandat şi multiple cavităţi mici asemănătoare unor chisturi, ceea ce reprezintă un tipar coerent cu un proces distructiv non-sclerotic.
Printr-un proces diferenţial de diagnosticare, cercetătorii au comparat apoi leziunea cu peste 30 de afecţiuni patologice, inclusiv fracturi, infecţii şi diverse tipuri de tumori.
Analiza a dus la concluzia că şopârla preistorică suferea din cauza unei tumori cu celule gigante (GCT), un tip de neoplasm osos frecvent întâlnit în proximitatea articulaţiilor animalelor moderne, inclusiv la mamifere. Deşi mai multe tumori au fost identificate în trecut în schelete de dinozaur, este pentru prima dată când o astfel de boală a fost documentată la o vertebrată conservată în chihlimbar.
Ea oferă o nouă perspectivă asupra medicinei evolutive, permiţându-le oamenilor de ştiinţă să urmărească istoricul bolilor. Faptul că elementele patologice ale acelei tumori străvechi se aseamănă foarte mult cu cele observate în zilele noastre sugerează că evoluţia acestei boli ar putea avea un caracter profund conservator, întrucât ea există în această formă de aproape 100 de milioane de ani.
"Fiecare fragment de chihlimbar este o capsulă a timpului din istoria Pământului, iar urmele bolilor reprezintă o notă de subsol unică din povestea evoluţiei. Această perspectivă asupra stării de sănătate a unei şopârle de acum 100 de milioane de ani deschide o nouă fereastră către mai buna înţelegere a evoluţiei vieţii", a declarat Xing Lida.
Citește și: Scheletul unui dinozaur de mici dimensiuni, „care ar încăpea într-o sufragerie”, va fi scos la licitaţie
- Te-ar putea interesa si:
- Momentul când o șopârla scapă din gura unui șarpe. Imaginile cu cele două reptile sunt virale
- Alertă în Washington după ce s-a speculat că un aligator umblă liber. Ce se ascundea, de fapt, prin tufișuri
- Reacția unei pisici când o șopârlă își desprinde coada pentru a scăpa din ghearele ei: „Nu știe ce s-a întâmplat”
