Pe durata iernii, renii au o abilitate remarcabilă de adaptare la mediul lor înconjurător. Un studiu realizat de specialiștii de la Dartmouth College din SUA și de la Universitatea St Andrews din Scoția, citat de The Guardian, dezvăluie că renii sunt singura specie de animale care își schimbă culoarea ochilor în funcție de anotimp.
Transformarea uimitoare constă în trecerea de la o nuanță de portocaliu-auriu, specifică verii, la albastru în sezonul rece. Această modificare servește drept "ochelari de noapte" pentru reni, oferindu-le avantajul de a localiza mai ușor hrana în peisajul înzăpezit.
Citește și: Capul unui cerb a rămas blocat între coarnele rivalului său. Imaginile virale i-au oripilat pe internauți
„Pentru ochii noștri, la fel ca pentru majoritatea mamiferelor, lichenul palid în zăpada albă este incredibil de greu de observat. Dar pentru ochii renilor, speciile cu care trebuie să se hrănească ar ieși în evidență ca pete întunecate în peisajul înzăpezit mult mai reflectorizant”, explică dr. Catherine Hobaiter, cercetătoare la Școala de Psihologie și Neuroștiință a Universității St Andrews.
Renii, hrănindu-se predominant cu specia de lichen cunoscută sub numele de Cladonia rangiferina, sau popular „mușchi de ren”, folosesc această adaptare pentru a găsi mai eficient hrana esențială în mediul lor nordic. Acest lichen, esențial pentru supraviețuirea lor, crește în formațiuni asemănătoare bureților în regiunile nordice.
Profesorul Nathaniel Dominy, antropolog la Dartmouth College din SUA, adaugă: „Renii nu vor să risipească energie rătăcind în căutarea hranei într-un mediu rece și steril. De aceea se folosesc de acești "ochelari" pentru a depista mai repede lichenii preferați”.
