Se holbează la noi cu ochi rotunzi, fără pleoape, ca niște personaje dintr-un desen animat ciudat. Însă în spatele acestor chipuri adorabile se ascund unele dintre cele mai fascinante ființe ale naturii: axoloții, amfibieni enigmatici, născuți din apă și timp.
Recent, câteva exemplare de pui de axoloți au fost surprinse într-o serie de imagini virale care au cucerit internetul. Cu zâmbete permanente și branhii roz ca niște flori delicate, aceste mici salamandre par desprinse dintr-un basm. Dar ceea ce le face cu adevărat unice nu este doar aspectul, ci și felul în care trăiesc.
Citește și: Salamandra care își poate regenera aproape toate parțile corpului. Cercetătorii vor să îi afle secretul
Axoloții refuză pur și simplu să devină adulți. În loc să-și piardă trăsăturile juvenile, cum fac majoritatea amfibienilor, ei rămân pentru totdeauna în stadiul lor larvar. Acest fenomen biologic rar se numește neotenie și este una dintre marile curiozități ale lumii animale. Cu alte cuvinte, axolotul își păstrează branhii externe, comportamentul jucăuș și corpul moale pe tot parcursul vieții.
Pui de axolot/ Foto: Facebook
Însă, în ciuda înfățișării inofensive, axolotul este un vânător de top în ecosistemul său. Cu o sensibilitate aparte la vibrațiile apei, poate detecta rapid prada și reacționează fulgerător. Mai mult, posedă o abilitate uluitoare: poate regenera complet membre, coada, organele interne, chiar și porțiuni din inimă și creier.
Citește și: Motivul pentru care încă mai poți cumpăra specii pe cale de dispariție din pet shop-uri
Axolotul nu este doar o curiozitate modernă, este și o relicvă mitologică. Aztecii îl venerau drept o manifestare a zeului Xolotl, protectorul sufletelor și al transformării. Considerat sacru, era asociat cu viața eternă, misterul și renașterea.
Astăzi, această specie fascinantă este pe cale de dispariție în habitatul său natural, lacurile din apropierea orașului Ciudad de México. Urbanizarea și poluarea le-au distrus ecosistemul, dar axoloții supraviețuiesc acum în laboratoare și acvarii.
