Moo Deng, un pui de hipopotam pigmeu cu milioane de vizualizări pe reţelele de socializare, îşi sărbătoreşte joi prima aniversare la o grădină zoologică din Thailanda, informează AFP.
Grădina zoologică Khao Kheow a programat o serie de evenimente dedicate acestui rezident-vedetă, printre care o paradă, o masă-rotundă cu influenceri, o vânzare la licitaţie şi, bineînţeles, un tort.
Directorul unui brand de cosmetice din Thailanda a cheltuit 100.000 de bahţi (2.600 de euro) pentru a sponsoriza un festin pe care acest mamifer femelă, renumit pentru lăcomia sa, o să-l devoreze în doi timpi şi trei mişcări.
Joi, zi liberă în Thailanda cu prilejul unei sărbători budiste, sunt aşteptaţi numeroşi vizitatori în faţa ţarcului hipopotamului de la grădina zoologică situată la mijlocul distanţei dintre capitala Bangkok şi staţiunea balneară Pattaya.
Moo Deng a cucerit internetul cu năzbâtiile şi grimasele ei simpatice. Milioane de persoane au vizionat capriciile puiului de hipopotam atunci când încerca să-i muşte pe gardieni, să facă o baie sau să se odihnească alături de mama sa.
Grădina zoologică care găzduieşte puiul de hipopotam a anunţat în luna septembrie că numărul biletelor vândute a crescut de patru ori. Febra Moo Deng (care în limba thailandeză înseamnă "purceluşul săltăreţ") s-a manifestat, de asemenea, într-o gamă vastă de produse derivate.
Hipopotamul a dovedit o anumită doză de talent şi la jocul predicţiilor, un clasic al animalelor celebre pe internet, după ce a prezis victoria lui Donald Trump în alegerile americane din noiembrie 2024.
O popularitate care se estompează
În prezent, Thailanda continuă să-şi preţuiască cea mai cunoscută mascotă, iar ambasada Statelor Unite i-a oferit o jucărie de pluş cu efigia hipopotamului cu prilejul Zilei Naţionale, marcată pe 4 iulie.
Dar la vârsta de un an, Moo Deng nu mai este puiul durduliu care topea inimile internauţilor. La sfârşitul lunii iunie, cântărea 93 de kilograme, de trei ori mai mult decât în urmă cu opt luni, potrivit grădinii zoologice.
Compania de monitorizare online Meltwater se întreba în luna noiembrie dacă popularitatea hipopotamului nu este cumva în declin.
La sfârşitul lunii septembrie, numele hipopotamului a fost menţionat online de peste 200.000 de ori într-o singură zi după ce, într-un scheci din celebra emisiunea americană de satiră Saturday Night Live, unul dintre actori s-a deghizat în Moo Deng. Peste o lună, menţionările au scăzut la 34.000, potrivit companiei de monitorizare.
''Moo Deng a devenit virală după naştere şi poate că acum nu mai este în aceeaşi măsură'', a spus Joshua Paul Dale, profesor specializat în ''kawaii'' (care înseamnă ''adorabil'' în japoneză) la Universitatea Chuo din Japonia.
''O parte din aprecierea noastră pentru ceea ce este adorabil este legată de faptul că ştim că nu va dura mult timp'', a mai spus el. ''Dacă ceva e foarte adorabil, trebuie să profităm acum, pentru că nu va dura mult timp''.
Celebritatea lui Moo Deng a permis de asemenea sensibilizarea opiniei publice în legătură cu soarta speciei din care face parte, ameninţată cu dispariţia. Hipopotamul pigmeu trăieşte în pădurile şi în zonele umede din Africa de Vest şi preferă mediul terestru celui acvatic, spre deosebire de ruda sa cu talie mai impunătoare, hipopotamul comun.
Au mai rămas doar 2.000-2.500 de exemplare în stare sălbatică, potrivit Uniunii internaţionale pentru conservarea naturii (UICN).
